De in Leiden gepromoveerde astronoom Jes Jorgensen en de Leidse professor Ewine van Dishoeck keken in Frankrijk met de IRAM Plateau de Bure radiotelescoop naar het ‘zware’ water rond de jonge ster NGC 1333, die pas 10.000 tot 50.000 jaar geleden is gevormd. Ze ontdekten dat de meeste waterdamp zich bevindt op een locatie in de schijf die correspondeert met de baan van Neptunus in ons eigen zonnestelsel. Verder lezen →

Tijdens je middelbareschooljaren besteed je er vele uren aan: samenvattingen schrijven. Hoofdzaken van bijzaken leren onderscheiden, deze verwerken in een samenhangende tekst en vervolgens nog eens de woorden tellen. Gezien de gigantische hoeveelheid online teksten zou het handig zijn als de computer het ook kon. Verder lezen →

Een pacemaker, mp3-speler of mobiele telefoon opladen met elektriciteit die je eigen lichaam opwekt. In de toekomst moet dit mogelijk zijn dankzij een geïmplanteerd rubberen plaatje. Het rubber haalt energie uit lichaamsbeweging als je loopt of, makkelijker nog, als je ademt. Verder lezen →

Amerikaanse wetenschappers hebben het voor elkaar gekregen om de bacterie Escherichia coli, zo’n beetje de labrat onder de bacteriën, om te bouwen tot een biobrandstoffabriek. En een goeie ook: hij maakt niet alleen biobrandstof uit suikers, maar weet ook ruwe grondstoffen voor de brandstof, namelijk plantenafval, zelf te verwerken. Verder lezen →

Op twee scholen, in Tilburg en Udenhout, start per 1 februari een Leonardo-klas voor hoogbegaafde kinderen. Zij denken vaak op een andere manier dan leeftijdgenoten en zijn in hun geestelijke ontwikkeling veel verder. Passend onderwijs is dan ook van groot belang, aldus Eugène Pallandt, coördinator van het Leonardo-onderwijs in Midden-Brabant en Lars Bakker, vader van twee hoogbegaafde dochters. Verder lezen →

Toen onze voorouders rondliepen, veranderde hun omgeving voortdurend. Warme en koude perioden wisselden elkaar bijvoorbeeld snel af (ter illustratie: toen de eerste homo sapiens rondwandelden, stond de Sahara bekend om zijn prachtige bomen en vochtige klimaat). Wetenschappers Andrew Feinberg en Rafael Irizarry van de John Hopkins University weten nu hoe onze genen met al die variatie leerden omgaan: ze zorgden dat ze zelf leerden meeveranderen. Verder lezen →

Franse wetenschappers is het gelukt uitlopers van hersencellen, de ‘synapsen’, na te bootsen in het nanolab. Dat publiceerden ze in het wetenschappelijke tijdschrift Advanced Material Science. De kunstsynaps is een slimme transistor die een elektrische puls chemisch kan doorgeven door middel van nanodeeltjes. Daarbij houdt hij zelfs rekening met eerdere pulsen, net als een natuurlijke synaps. Chips op basis van kunstsynapsen zouden in de toekomst met levend weefsel kunnen communiceren. Verder lezen →