Bron: Elsevier

Tijdens de komende jaarwisseling is waarschijnlijk een ‘blauwe maan’ in de hemel te zien. Een blauwe maan is een volle maan die voor de tweede keer in één maand verschijnt.

Oudjaar valt dit jaar op een blauwe maandag

In 1990 was er voor het laatst een blauwe maan tijdens de jaarwisseling te zien. De eerst volgende keer dat hij te zien is tijdens Oud en Nieuw is in 2028. De blauwe maan is echter niet zo zeldzaam als hij doet klinken. Om de 2,5 jaar is er een maand waarin er twee keer een volle maan te zien is.

Kalender
Een maancyclus duurt 29,5 dagen. De maanden volgens onze kalender zijn echter langer, waardoor er af en toe een tweede maan te zien is om onze telling en de maancyclus weer synchroon te laten lopen.

Er is veel discussie over de naam van het fenomeen. Volgens experts kan de maan namelijk ook letterlijk blauwe tinten hebben door stof in de atmosfeer. Ook is het dus een de benaming voor de tweede maan van de maand die niet altijd blauw hoeft te zijn.

Benaming
Over de herkomst van de naam blauwe maan is ook niet iedereen het eens. Eén van de meest logische verklaringen is dat het van de Engelse term ‘belewe moon’ komt. Het zestiende eeuwse woord belewe betekent vals. Astronomen uit die tijd gebruikten het woord waarschijnlijk om de tweede maan van de maand aan te geven.

Ook de Engelse term ‘once in a blue moon’ (om aan te geven dat iets niet zo vaak plaats heeft) is afgeleid van het fenomeen.

Door Roseline Lemoine